François Douce

Douce est née à Londres . Son père était commis à la chancellerie . Après avoir terminé ses études, il entra dans le bureau de son père, mais le quitta bientôt pour se consacrer à l'étude des antiquités. Il devint un membre éminent de la Society of Antiquaries et, de 1799 à 1811, fut le gardien des manuscrits du British Museum , mais fut contraint de démissionner en raison d'une querelle avec l'un des administrateurs. ^[1]

Francis a fréquenté une école à Richmond, où il est devenu compétent en latin et a fait quelques progrès avec le grec, avant de déménager soudainement dans une académie française. Après ses études, il entra au Gray's Inn en 1779 et fut admis comme procureur du banc du roi. La même année, Francis a été élu membre de la Society of Antiquaries et en 1781 a été admis à utiliser la British Museum Library. ^[2]

En 1807, il publia ses Illustrations de Shakespeare and Ancient Manners (2 vol. 8vo), qui contenaient des informations curieuses, accompagnées de nombreuses critiques insignifiantes et d'interprétations erronées. Un avis défavorable du travail dans The Edinburgh Review ^{[3] a} grandement irrité l'auteur et l'a rendu réticent à s'aventurer dans d'autres publications. Il a cependant contribué à un nombre considérable d'articles pour Archaeologia et The Gentleman's Magazine . En 1833, il publia une Dissertation sur les divers desseins de la danse de la mort , dont la substance était parue quarante ans auparavant.

En 1807, le British Museum le recruta au Département des manuscrits, où, la même année, il succéda à Robert Nares en tant que gardien. Ses relations avec le Musée sont difficiles dès le début, de sorte qu'après seulement cinq ans de service, il démissionne en 1811.

En 1823, il reçut un legs de 50 000 £ de la succession du sculpteur Joseph Nollekens, qui lui permit d'acheter les meilleurs livres imprimés et manuscrits mis sur le marché.

Il mourut le 30 mars 1834. ^[1]

Dans son testament, il laissa ses livres imprimés, manuscrits enluminés, monnaies, etc., à la bibliothèque Bodléienne ; ses propres œuvres manuscrites au British Museum , avec des instructions selon lesquelles le coffre les contenant ne devrait pas être ouvert avant le 1er janvier 1900 ; et ses peintures, sculptures et antiquités diverses à Sir Samuel Meyrick , qui en publia un compte, intitulé The Doucean Museum . ^{[1] [4]}

En 1811, Douce démissionna du British Museum invoquant une série de raisons devenues légendaires dans les cercles institutionnels. La lettre est conservée à la Bodleian Library . ^[5] Sa liste de plaintes est la suivante :

1. La nature de la constitution du M[useum] tout à fait répréhensible.
2. La froideur, voire le danger, dans la fréquentation de la grande maison en hiver.
3. L'immensité des affaires qui restent à faire et qui affluent continuellement.
4. L'impossibilité totale de mes efforts individuels, limités, retenus et contrôlés comme ils le sont, de faire du bien réel, ou du moins beaucoup.
5. Un système d'espionnage apparent, et je crois réel, dans tout l'endroit et certainement un manque de respect et de confiance envers les officiers.
6. L'absence totale de toute aide dans mon département
7. [omis]
8. [omis]
9. Le manque de société avec les membres, leurs habitudes tout à fait différentes & leurs manières loin d'être fascinantes & parfois repoussantes.
10. Le manque de pouvoir pour faire quoi que ce soit de bien, et la difficulté de faire comprendre aux comités hétéroclites et souvent insignifiants qu'ils pouvaient en faire.
11. La fierté générale et la conséquence affectée de ces comités.
12. Leur prise de pouvoir, que je ne pense pas dévolue à eux.
13. Le violon réquisitionne des rapports incessants, dont la plupart ne peuvent les informer de rien, ou, quand ils le font, de ce qu'ils sont généralement incapables de comprendre ou de juger équitablement.

Douce a rassemblé une vaste gamme de manuscrits et de livres et a constitué une vaste bibliothèque contenant de nombreux manuscrits et livres imprimés. ^[6] A travers sa collection, Douce a souhaité illustrer les mœurs, coutumes et croyances des peuples à travers les âges, ^[7] et elle est particulièrement forte en histoire, biographie, antiquités, mœurs, coutumes, beaux-arts, voyages, archéologie , la sorcellerie, la « Danse de la mort » et dans les livres étrangers. ^[8] Bien que sa collection couvre un certain nombre de langues différentes, elle a des points forts particuliers dans la littérature anglaise, en particulier Shakespeare, les Livres d'heures enluminés et les romans français. Un catalogue de ses manuscrits et livres imprimés a été publié en 1840 par HO Coxe, et plus tard complété par des entrées dans le catalogue sommaire. ^[9]

Douce a légué plus de 19 000 volumes de livres imprimés à la Bodleian Library d'Oxford, dont 479 incunables (dont 15 imprimés par Caxton) ; Bibles; Livres de prière commune ; Psautiers ; les premières éditions imprimées de romans médiévaux ; éditions de romans et de contes, dont des romans français des ^XVIIe et ^XVIIIe siècles ; éditions originales et anciennes de pièces de théâtre anglaises des 17 ^e et 18 ^e siècles; un recueil de poèmes, de chansons et de ballades ; almanachs et pronostics des ^XVIIe et ^XVIIIe siècles ; catalogues de vente; et des livres dans de belles reliures. En outre, le Bodleian détient également 420 manuscrits de Douce (dont les deux tiers sont médiévaux ou du ^XVIe siècle, y compris des livres d'heures, des romans français et de la littérature anglaise ancienne, tous remarquables pour leurs illustrations), ainsi que la correspondance de Douce et une série de cahiers. La collection contenait également 27 000 estampes, 1 500 dessins et un trésor de médailles et de pièces de monnaie qui ont été transférées au Ashmolean Museum, également à Oxford; seules les gravures appartenant ou étroitement liées aux livres par opposition à l'art pur, ont été conservées dans le Bodleian. ^{[10] [8]}

La chambre Douce

Lorsque la bibliothèque Bodleian a reçu cette collection, un espace au premier étage de la bibliothèque à l'angle sud-est du quadrilatère des écoles a été nettoyé et rebaptisé « The Douce Room ». Les murs de la pièce étaient bordés d'étagères d'environ douze pieds de haut et la pièce était divisée en sections nord et sud par une rangée d'étagères jusqu'au plafond qui créait une pièce plus petite à l'extrémité sud. La pièce était finie avec des échelles à étagères, six caisses naines autoportantes et deux grandes tables en chêne. Les manuscrits de Douce étaient conservés dans la plus petite pièce à l'extrémité sud, tandis que les livres imprimés étaient rangés dans la plus grande pièce de la section nord. En 1839, le conseil des conservateurs de la bibliothèque chargea un graveur londonien à la retraite, Thomas Dodd, de cataloguer les estampes et les dessins. En 1840, cependant, les pièces de monnaie, les jetons et les médailles de Douce ne sont toujours pas triés dans la salle des pièces de monnaie de la bibliothèque. Ce n'est qu'en 1871, lorsque William S. Vaux du British Museum a été commandé par la bibliothèque, que les pièces ont été cataloguées, bien qu'il n'ait réussi à cataloguer qu'environ la moitié de la collection en 1881.

En 1882, Edward B. Nicholson a rattrapé la collection : il a tenu le point de vue peu orthodoxe que tout le matériel doit être catalogué, et a également décidé de supprimer les étagères de The Douce Room, mais ce faisant, a forcé le déplacement d'un segment des livres de Douce. Le nouveau débordement de livres a été géré par l'ajout de boîtiers autonomes supplémentaires. Nicholson a également demandé la création d'un catalogue séparé des incunables de la bibliothèque, dirigé par E. Gordon Duff, qui a conduit plus tard à la découverte du Canon Schoeffer-Fust Missæ de 1457. Duff a quitté le Bodleian en 1888, et son travail a été repris par Robert Proctor en 1891 qui a complété le catalogue en 1893. Le catalogue comprenait plus de 4 800 articles, dont près de 400 faisaient partie de la collection Douce - le plus grand élément d'incunables de la bibliothèque. En 1884, Nicholson a entrepris de diviser la collection Douce et d'autres armoires individuelles en classes et séries géographiques, y compris la collection de pièces de monnaie, de jetons et de médailles de Douce, bien que son projet de pièce de monnaie n'ait pris de l'ampleur que dans les années 1890. Il a été achevé en 1902.

En 1926, il y avait un grave problème d'étagère et d'espace d'étude, de sorte que les pièces de monnaie, les jetons et les médailles de Douce ont été transférés au musée Ashmolean. Cela a conduit à de nouveaux échanges entre le Bodleian et le Ashmolean Museum, où les gravures et les dessins de Douce ont commencé à être organisés et catalogués. ^[dix]

Projet Bodleian numérique

De nombreux livres de Douce ont été numérisés sur le site Web Digital Bodleian, dont plus de 247 archives et manuscrits, 97 livres imprimés, 23 reliures, 8 cartes et 7 partitions. La collection numérisée couvre également 15 langues, dont le latin, le moyen français, l'anglais, le néerlandais, le persan et le malais, et s'étend sur une période allant du VIIIe au XXe siècle. ^[11] [1]

• Nouveau catalogue général des livres anciens et des auteurs

Attribution

• Bullen, Arthur Henry (1885-1900). "Douce, François"  . Dictionnaire de biographie nationale . Londres : Smith, Elder & Co. pp. 256-257.
• Chisholm, Hugh, éd. (1911). "Douce, François"  . Encyclopédie Britannica . 8 (11e éd.). La presse de l'Universite de Cambridge. p. 441.

• uvres de Francis Douce au Projet Gutenberg
• Oeuvres de ou sur Francis Douce à Internet Archive
• "Documents d'archives relatifs à Francis Douce" . Archives nationales du Royaume-Uni .
• Aperçu du legs Douce à la Bodleian Library
• MSS. Douce : manuscrits de la collection Francis Douce (1757-1834) à la Bodleian Library