Économie

La discipline a été rebaptisée à la fin du 19e siècle, principalement en raison d' Alfred Marshall , de « économie politique » à «économie» comme un terme plus court pour «science économique». À cette époque, il est devenu plus ouvert à une réflexion rigoureuse et a fait un usage accru des mathématiques, ce qui a aidé à soutenir les efforts visant à le faire accepter en tant que science et en tant que discipline distincte en dehors des sciences politiques et des autres sciences sociales. ^{[a] [17] [18] [19]}

Il existe une variété de définitions modernes de l'économie ; certains reflètent des points de vue évolutifs sur le sujet ou des points de vue différents parmi les économistes. ^{[20] [21]} Le philosophe écossais Adam Smith (1776) a défini ce qu'on appelait alors l'économie politique comme "une enquête sur la nature et les causes de la richesse des nations", en particulier comme:

une branche de la science d'un homme d'État ou d'un législateur [avec le double objectif de fournir] un revenu ou une subsistance abondants au peuple ... [et] de fournir à l'État ou au Commonwealth un revenu pour les services publics. ^[22]

Jean-Baptiste Say (1803), distinguant le sujet de ses usages de politique publique , le définit comme la science de la production, de la distribution et de la consommation de la richesse . ^[23] Du côté satirique , Thomas Carlyle (1849) a inventé " la science lugubre " comme une épithète pour l'économie classique , dans ce contexte, communément liée à l'analyse pessimiste de Malthus (1798). ^[24] John Stuart Mill (1844) définit le sujet dans un contexte social comme:

La science qui retrace les lois de tels des phénomènes de la société tels qu'ils résultent des opérations combinées de l'humanité pour la production de richesses, dans la mesure où ces phénomènes ne sont modifiés par la poursuite d'aucun autre objet. ^[25]

Alfred Marshall fournit une définition encore largement citée dans son manuel Principles of Economics (1890) qui étend l'analyse au-delà de la richesse et du niveau sociétal au niveau microéconomique :

L'économie est une étude de l'homme dans les affaires ordinaires de la vie. Il demande comment il obtient ses revenus et comment il les utilise. Ainsi, c'est d'un côté l'étude de la richesse et de l'autre et plus important, une partie de l'étude de l'homme. ^[26]

Lionel Robbins (1932) a développé les implications de ce qui a été appelé "[peut-être la définition actuelle la plus communément acceptée du sujet": ^[21]

L'économie est une science qui étudie le comportement humain en tant que relation entre des fins et des moyens rares qui ont des utilisations alternatives. ^[27]

Robbins décrit la définition comme non classificatoire pour «choisir certains types de comportement», mais plutôt analytique pour «focaliser l'attention sur un aspect particulier du comportement, la forme imposée par l'influence de la rareté ». ^[28] Il a affirmé que les économistes précédents ont généralement centré leurs études sur l'analyse de la richesse: comment la richesse est créée (production), distribuée et consommée; et comment la richesse peut croître. ^[29] Mais il a dit que l'économie peut être utilisée pour étudier d'autres choses, comme la guerre, qui sont en dehors de son objectif habituel. C'est parce que la guerre a pour but de la gagner (en tant que fin recherchée ), génère à la fois des coûts et des avantages; et les ressources (vie humaine et autres coûts) sont utilisées pour atteindre l'objectif. Si la guerre n'est pas gagnable ou si les coûts attendus l'emportent sur les avantages, les acteurs décisifs (en supposant qu'ils sont rationnels) peuvent ne jamais entrer en guerre (une décision ) mais plutôt explorer d'autres alternatives. Nous ne pouvons pas définir l'économie comme la science qui étudie la richesse, la guerre, le crime, l'éducation et tout autre domaine auquel l'analyse économique peut être appliquée; mais, en tant que science qui étudie un aspect commun particulier de chacun de ces sujets (ils utilisent tous des ressources rares pour atteindre une fin recherchée).

Certains commentaires ultérieurs ont critiqué la définition comme étant trop large en ne limitant pas son objet à l'analyse des marchés. À partir des années 1960, cependant, ces commentaires se sont atténués au fur et à mesure que la théorie économique de la maximisation du comportement et de la modélisation du choix rationnel élargissait le domaine du sujet à des domaines précédemment traités dans d'autres domaines. ^[30] Il y a aussi d'autres critiques, comme la rareté qui ne tient pas compte de la macroéconomie du chômage élevé. ^[31]

Gary Becker , un contributeur à l'expansion de l'économie dans de nouveaux domaines, décrit l'approche qu'il privilégie comme «combinant les hypothèses de maximisation du comportement, des préférences stables et de l'équilibre du marché , utilisées sans relâche et sans broncher». ^[32] Un commentaire caractérise la remarque comme faisant de l'économie une approche plutôt qu'un sujet, mais avec une grande spécificité quant au «processus de choix et au type d' interaction sociale qu'implique [une telle] analyse». La même source passe en revue une série de définitions incluses dans les manuels de principes d'économie et conclut que l'absence d'accord n'a pas à affecter le sujet traité par les textes. Parmi les économistes plus généralement, il soutient qu'une définition particulière présentée peut refléter la direction vers laquelle l'auteur estime que l'économie évolue ou devrait évoluer. ^[21]

Les écrits économiques datent des civilisations mésopotamiennes , grecques , romaines , du sous-continent indien , chinoises , perses et arabes . ^{[la citation nécessaire ]} Les préceptes économiques se produisent tout au long des écrits du poète béotien Hésiode et plusieurs historiens économiques ont décrit Hésiode lui-même comme le "premier économiste". ^[33] D'autres écrivains notables de l' Antiquité à la Renaissance incluent Aristote , Xénophon , Chanakya (également connu sous le nom de Kautilya), Qin Shi Huang , Thomas Aquinas et Ibn Khaldun . Joseph Schumpeter a décrit Aquinas comme "se rapprochant plus que tout autre groupe d'être les" fondateurs "de l'économie scientifique" quant à la théorie monétaire , d'intérêt et de valeur dans une perspective de loi naturelle . ^{[34] [ vérification ratée ].}

Une peinture de 1638 d'un port de mer français à l'apogée du mercantilisme

Deux groupes, appelés plus tard «mercantilistes» et «physiocrates», ont influencé plus directement le développement ultérieur du sujet. Les deux groupes étaient associés à la montée du nationalisme économique et du capitalisme moderne en Europe. Le mercantilisme était une doctrine économique qui s'est épanouie du 16ème au 18ème siècle dans une littérature prolifique de brochures, qu'il s'agisse de marchands ou d'hommes d'État. Il a soutenu que la richesse d'une nation dépendait de son accumulation d'or et d'argent. Les pays sans accès aux mines ne pouvaient obtenir de l'or et de l'argent du commerce qu'en vendant des marchandises à l'étranger et en restreignant les importations autres que l'or et l'argent. La doctrine appelait à l'importation de matières premières bon marché à utiliser dans la fabrication de produits, qui pourraient être exportés, et à une réglementation étatique pour imposer des tarifs protecteurs sur les produits manufacturés étrangers et interdire la fabrication dans les colonies. ^[35]

Les physiocrates , un groupe de penseurs et d'écrivains français du XVIIIe siècle, ont développé l'idée de l'économie comme un flux circulaire de revenus et de production. Les physiocrates pensaient que seule la production agricole générait un net excédent par rapport aux coûts, de sorte que l'agriculture était la base de toute richesse. Ainsi, ils se sont opposés à la politique mercantiliste de promotion de la fabrication et du commerce au détriment de l'agriculture, y compris les tarifs d'importation. Les physiocrates ont préconisé de remplacer les collectes fiscales coûteuses sur le plan administratif par un impôt unique sur le revenu des propriétaires fonciers. En réaction contre d'abondantes réglementations commerciales mercantilistes, les physiocrates ont préconisé une politique de laissez-faire , qui appelait à une intervention minimale du gouvernement dans l'économie. ^[36]

Adam Smith (1723–1790) était l'un des premiers théoriciens de l'économie. ^[37] Smith était sévèrement critique des mercantilistes mais a décrit le système physiocratique "avec toutes ses imperfections" comme "peut-être la plus pure approximation de la vérité qui a encore été publiée" sur le sujet. ^[38]

Économie politique classique

La publication d' Adam Smith de la richesse des nations en 1776 est considéré comme la première formalisation de la pensée économique.

La publication d'Adam Smith, The Wealth of Nations, en 1776, a été décrite comme «la naissance effective de l'économie en tant que discipline distincte». ^[39] Le livre identifiait la terre, le travail et le capital comme les trois facteurs de production et les principaux contributeurs à la richesse d'une nation, par opposition à l'idée physiocratique que seule l'agriculture était productive.

Smith discute des avantages potentiels de la spécialisation par division du travail , y compris l'augmentation de la productivité du travail et les gains du commerce , que ce soit entre la ville et la campagne ou entre les pays. ^[40] Son "théorème" selon lequel "la division du travail est limitée par l'étendue du marché" a été décrit comme le "noyau d'une théorie des fonctions de l'entreprise et de l' industrie " et un "principe fondamental de l'organisation économique". ^[41] On a également attribué à Smith "la proposition de fond la plus importante de toute l'économie" et le fondement de la théorie de l' allocation des ressources - que, sous la concurrence , les propriétaires de ressources (de travail, de terre et de capital) recherchent leurs utilisations les plus rentables, résultant en un taux de rendement égal pour toutes les utilisations en équilibre (ajusté pour les différences apparentes résultant de facteurs tels que la formation et le chômage). ^[42]

Dans un argument qui inclut «l'un des passages les plus célèbres de toute économie», ^[43] Smith représente chaque individu comme essayant d'employer tout capital qu'il pourrait commander pour son propre avantage, non celui de la société, ^[b] et pour le le profit, qui est nécessaire à un certain niveau pour employer des capitaux dans l'industrie nationale, et est lié positivement à la valeur du produit. ^[45] Dans ceci:

En effet, en général, il n’a pas l’intention de promouvoir l’intérêt public, ni ne sait à quel point il en fait la promotion. En préférant le soutien de l'industrie domestique à celui de l'industrie étrangère, il ne vise que sa propre sécurité; et en dirigeant cette industrie de telle manière que son produit puisse être de la plus grande valeur, il ne vise que son propre gain, et il est en cela, comme dans beaucoup d'autres cas, conduit par une main invisible à promouvoir une fin qui n'était pas fait partie de son intention. Ce n’est pas non plus toujours pire pour la société qu’elle n’en fasse pas partie. En poursuivant son propre intérêt, il promeut souvent celui de la société de manière plus efficace que lorsqu'il a vraiment l'intention de le promouvoir. ^[46]

Le révérend Thomas Robert Malthus (1798) a utilisé le concept des rendements décroissants pour expliquer les bas niveaux de vie. La population humaine , a-t-il soutenu, avait tendance à augmenter géométriquement, dépassant la production de nourriture, qui augmentait arithmétiquement. La force d'une population en croissance rapide contre une superficie limitée de terres signifiait des rendements décroissants de la main-d'œuvre. Le résultat, a-t-il affirmé, était des salaires chroniquement bas, qui empêchaient le niveau de vie de la plupart de la population de dépasser le niveau de subsistance. ^{[47] L'} économiste Julian Lincoln Simon a critiqué les conclusions de Malthus. ^[48]

Tandis qu'Adam Smith mettait l'accent sur la production de revenus, David Ricardo (1817) se concentrait sur la répartition des revenus entre les propriétaires fonciers, les travailleurs et les capitalistes. Ricardo a vu un conflit inhérent entre les propriétaires fonciers d'une part et le travail et le capital d'autre part. Il a postulé que la croissance de la population et du capital, faisant pression contre une offre fixe de terres, fait grimper les loyers et fait baisser les salaires et les profits. Ricardo a été le premier à énoncer et à prouver le principe de l'avantage comparatif , selon lequel chaque pays devrait se spécialiser dans la production et l'exportation de biens en ce qu'il a un coût de production relatif plus faible , reposant plutôt uniquement sur sa propre production. ^[49] Il a été qualifié d '"explication analytique fondamentale" des gains tirés du commerce . ^[50]

Arrivant à la fin de la tradition classique, John Stuart Mill (1848) se sépara des premiers économistes classiques sur l'inévitabilité de la distribution des revenus produits par le système de marché. Mill a souligné une nette différence entre les deux rôles du marché: l'allocation des ressources et la répartition des revenus. Le marché pourrait être efficace pour allouer les ressources mais pas pour distribuer les revenus, a-t-il écrit, ce qui obligeait la société à intervenir. ^[51]

La théorie de la valeur était importante dans la théorie classique. Smith a écrit que "le prix réel de chaque chose ... est le travail et la peine de l'acquérir". Smith a soutenu que, avec la rente et le profit, d'autres coûts en plus des salaires entrent également dans le prix d'une marchandise. ^[52] D'autres économistes classiques ont présenté des variations sur Smith, appelé la « théorie de la valeur du travail ». L'économie classique s'est concentrée sur la tendance de toute économie de marché à s'installer dans un état stationnaire final composé d'un stock constant de richesse physique (capital) et d'une taille de population constante .

marxisme

L'école marxiste de pensée économique est issue des travaux de l'économiste allemand Karl Marx .

L'économie marxiste (plus tard, marxiste) descend de l'économie classique et dérive des travaux de Karl Marx . Le premier volume de l'ouvrage majeur de Marx, Das Kapital , a été publié en allemand en 1867. Marx s'y concentrait sur la théorie de la valeur du travail et la théorie de la plus-value qui, croyait-il, expliquaient l'exploitation du travail par le capital. ^[53] La théorie de la valeur du travail soutenait que la valeur d'une marchandise échangée était déterminée par le travail qui entrait dans sa production et la théorie de la plus-value démontrait comment les travailleurs n'étaient payés qu'une proportion de la valeur que leur travail avait créée. ^{[54] [ douteux - discuter ]}

Économie néoclassique

À l'aube en tant que science sociale, l' économie a été définie et discutée longuement comme l'étude de la production, de la distribution et de la consommation des richesses par Jean-Baptiste Say dans son Traité d'économie politique ou, La production, la distribution et la consommation de la richesse ( 1803). Ces trois éléments ne sont considérés par la science qu'en relation avec l'augmentation ou la diminution de la richesse, et non en référence à leurs processus d'exécution. ^[c] La définition de Say a prévalu jusqu'à nos jours, sauvée en remplaçant le mot «richesse» par «biens et services», ce qui signifie que la richesse peut également inclure des objets immatériels. Cent trente ans plus tard, Lionel Robbins a remarqué que cette définition ne suffisait plus, ^[d] parce que de nombreux économistes faisaient des incursions théoriques et philosophiques dans d'autres domaines de l'activité humaine. Dans son Essai sur la nature et la signification de la science économique , il a proposé une définition de l'économie comme une étude d'un aspect particulier du comportement humain, celui qui tombe sous l'influence de la rareté, ^[e] qui oblige les gens à choisir, allouer peu des ressources à des fins concurrentes et économiser (en recherchant le plus grand bien-être tout en évitant le gaspillage de ressources rares). Pour Robbins, l'insuffisance a été résolue, et sa définition nous permet de proclamer, l'esprit tranquille, l'économie de l'éducation, l'économie de la sûreté et de la sécurité, l'économie de la santé, l'économie de guerre, et bien sûr, l'économie de la production, de la distribution et de la consommation comme des sujets valables de la science économique. "Citant Robbins:" L'économie est la science qui étudie le comportement humain en tant que relation entre les fins et les moyens rares qui ont des utilisations alternatives ". ^[28] Après en avoir discuté pendant des décennies, la définition de Robbins est devenue largement acceptée par les économistes traditionnels, et elle a ouvert la voie dans les manuels actuels. ^[55] Bien que loin d'être unanime, la plupart des économistes traditionnels accepteraient une version de la définition de Robbins, même si beaucoup ont soulevé de sérieuses objections à la portée et à la méthode de l'économie, émanant de cette définition. ^{[56 ]} En raison du manque de consensus fort et du fait que la production, la distribution et la consommation de biens et de services est le principal domaine d'étude de l'économie, l'ancien d La définition est toujours valable dans de nombreux domaines.

Un corpus théorique appelé plus tard «économie néoclassique» ou « marginalisme » s'est formé d'environ 1870 à 1910. Le terme «économie» a été popularisé par des économistes néoclassiques comme Alfred Marshall comme un synonyme concis de «science économique» et un substitut à la précédente. « économie politique ». ^{[18] [19]} Cela correspondait à l'influence sur le sujet des méthodes mathématiques utilisées dans les sciences naturelles . ^[57]

L'économie néoclassique a systématisé l' offre et la demande en tant que déterminants conjoints du prix et de la quantité dans l'équilibre du marché, affectant à la fois l'allocation de la production et la distribution du revenu. Elle s'est dispensée de la théorie de la valeur travail héritée de l'économie classique au profit d'une théorie de l' utilité marginale de la valeur du côté de la demande et d'une théorie plus générale des coûts du côté de l'offre. ^[58] Au 20ème siècle, les théoriciens néoclassiques se sont éloignés d'une notion antérieure suggérant que l'utilité totale pour une société pourrait être mesurée en faveur de l'utilité ordinale , qui émet l'hypothèse simplement de relations basées sur le comportement entre les personnes. ^{[59] [60]}

En microéconomie , l'économie néoclassique représente les incitations et les coûts comme jouant un rôle omniprésent dans la prise de décision . Un exemple immédiat de ceci est la théorie du consommateur de la demande individuelle, qui isole comment les prix (en tant que coûts) et le revenu affectent la quantité demandée. ^[59] En macroéconomie, cela se reflète dans une synthèse néoclassique précoce et durable avec la macroéconomie keynésienne. ^{[61] [59]}

L'économie néoclassique est parfois qualifiée d' économie orthodoxe, que ce soit par ses critiques ou ses sympathisants. L' économie traditionnelle moderne s'appuie sur l'économie néoclassique, mais avec de nombreux raffinements qui complètent ou généralisent une analyse antérieure, comme l' économétrie , la théorie des jeux , l'analyse de l'échec du marché et de la concurrence imparfaite , et le modèle néoclassique de croissance économique pour analyser les variables à long terme affectant le revenu national. .

L'économie néoclassique étudie le comportement des individus , des ménages et des organisations (appelés acteurs économiques, acteurs ou agents), lorsqu'ils gèrent ou utilisent des ressources rares , qui ont des utilisations alternatives, pour atteindre les objectifs souhaités. On suppose que les agents agissent de manière rationnelle, ont de multiples fins souhaitables en vue, des ressources limitées pour atteindre ces fins, un ensemble de préférences stables, un objectif directeur général défini et la capacité de faire un choix. Il existe un problème économique, sujet à l'étude par la science économique, lorsqu'une décision (choix) est prise par un ou plusieurs acteurs contrôlant les ressources pour atteindre le meilleur résultat possible dans des conditions rationnelles limitées. En d'autres termes, les agents contrôlant les ressources maximisent la valeur sous réserve des contraintes imposées par les informations dont disposent les agents, leurs limitations cognitives et le temps limité dont ils disposent pour prendre et exécuter une décision. La science économique est centrée sur les activités des agents économiques qui composent la société. ^[62] Ils font l'objet d'une analyse économique. ^[F]

Une approche pour comprendre ces processus, à travers l'étude du comportement des agents en situation de pénurie, peut se dérouler comme suit:

L'interaction continue (échange ou commerce) des acteurs économiques sur tous les marchés fixe les prix de tous les biens et services qui, à leur tour, rendent possible la gestion rationnelle de ressources rares. Dans le même temps, les décisions (choix) faites par les mêmes acteurs, alors qu'ils poursuivent leur propre intérêt, déterminent le niveau de production (production), de consommation, d'épargne et d'investissement, dans une économie, ainsi que la rémunération ( distribution) versées aux propriétaires de main-d’œuvre (sous forme de salaire), de capital (sous forme de bénéfices) et de terre (sous forme de rente). ^{[g] A} chaque période, comme s'ils étaient dans un système de rétroaction géant, les acteurs économiques influencent les processus de tarification et l'économie, et sont à leur tour influencés par eux jusqu'à ce qu'un état stationnaire (équilibre) de toutes les variables impliquées soit atteint ou jusqu'à ce qu'un le choc propulse le système vers un nouveau point d'équilibre. En raison des actions autonomes d'agents rationnels en interaction, l'économie est un système adaptatif complexe. ^[h]

Économie keynésienne

John Maynard Keynes (à droite) était un théoricien clé en économie.

L'économie keynésienne dérive de John Maynard Keynes , en particulier de son livre The General Theory of Employment, Interest and Money (1936), qui a inauguré la macroéconomie contemporaine en tant que domaine distinct. ^[63] Le livre s'est concentré sur les déterminants du revenu national à court terme lorsque les prix sont relativement rigides. Keynes a tenté d'expliquer en détail théorique large pourquoi un chômage élevé sur le marché du travail ne se corrigeait pas automatiquement en raison d'une faible « demande effective » et pourquoi même la flexibilité des prix et la politique monétaire pourraient être vaines. Le terme «révolutionnaire» a été appliqué au livre dans son impact sur l'analyse économique. ^[64]

L'économie keynésienne a deux successeurs. L'économie post-keynésienne se concentre également sur les rigidités macroéconomiques et les processus d'ajustement. La recherche sur les micro-fondations pour leurs modèles est représentée comme basée sur des pratiques réelles plutôt que sur de simples modèles d'optimisation. Il est généralement associé à l' Université de Cambridge et aux travaux de Joan Robinson . ^[65]

L'économie néo-keynésienne est également associée à des développements à la mode keynésienne. Au sein de ce groupe, les chercheurs ont tendance à partager avec d'autres économistes l'accent mis sur les modèles utilisant des micro-fondations et l'optimisation des comportements, mais avec un accent plus étroit sur des thèmes keynésiens standard tels que la rigidité des prix et des salaires. Celles-ci sont généralement faites pour être des caractéristiques endogènes des modèles, plutôt que simplement supposées comme dans les plus anciens de style keynésien.

École d'économie de Chicago

La Chicago School of Economics est surtout connue pour sa promotion du libre marché et ses idées monétaristes . Selon Milton Friedman et les monétaristes, les économies de marché sont intrinsèquement stables si la masse monétaire ne se développe pas ou ne se contracte pas considérablement. Ben Bernanke , ancien président de la Réserve fédérale, fait partie des économistes qui acceptent aujourd'hui généralement l'analyse de Friedman sur les causes de la Grande Dépression. ^[66]

Milton Friedman a effectivement repris bon nombre des principes de base énoncés par Adam Smith et les économistes classiques et les a modernisés. Un exemple de ceci est son article dans le numéro du 13 septembre 1970 du New York Times Magazine , dans lequel il affirme que la responsabilité sociale des entreprises devrait être "d'utiliser ses ressources et de s'engager dans des activités destinées à accroître ses profits ... ( par) une concurrence ouverte et libre sans tromperie ni fraude. " ^[67]

Autres écoles et approches

D'autres écoles ou courants de pensée bien connus faisant référence à un style particulier d'économie pratiqué et diffusé à partir de groupes bien définis d'universitaires qui sont devenus connus dans le monde entier, comprennent l' école autrichienne , l' école de Fribourg , l' école de Lausanne , post-keynésienne. l’économie et l’ école de Stockholm . L' économie dominante contemporaine est parfois séparée ^{[ par qui? ]} dans l'approche Saltwater de ces universités le long des côtes est et ouest des États-Unis, et l'approche Freshwater, ou Chicago-school. ^{[ citation nécessaire ]}

Au sein de la macroéconomie, il y a, dans l'ordre général de leur apparition historique dans la littérature; économie classique, économie néoclassique, économie keynésienne , synthèse néoclassique, monétarisme , nouvelle économie classique , nouvelle économie keynésienne ^[68] et nouvelle synthèse néoclassique . ^[69] développements alternatifs comprennent l' économie écologique , économie constitutionnelle , l' économie institutionnelle , économie évolutive , la théorie de la dépendance , l' économie structuraliste , la théorie des systèmes mondiaux , éconophysique , économie féministe et l' économie biophysique . ^[70]

Les systèmes économiques sont la branche de l'économie qui étudie les méthodes et les institutions par lesquelles les sociétés déterminent la propriété, la direction et l'allocation des ressources économiques. Un système économique d'une société est l'unité d'analyse.

Parmi les systèmes contemporains situés à différentes extrémités du spectre organisationnel se trouvent les systèmes socialistes et les systèmes capitalistes , dans lesquels la plus grande partie de la production se produit dans des entreprises respectivement publiques et privées. Entre les deux, il y a des économies mixtes . Un élément commun est l'interaction des influences économiques et politiques, généralement qualifiées d' économie politique . Les systèmes économiques comparatifs étudient les performances et le comportement relatifs de différentes économies ou systèmes. ^[71]

La US Export-Import Bank définit un État marxiste-léniniste comme ayant une économie planifiée de manière centralisée . ^[54] Ils sont maintenant rares; des exemples peuvent encore être vus à Cuba , en Corée du Nord et au Laos . ^{[72] [ nécessite une mise à jour ]}

La théorie économique courante repose sur des modèles économiques quantitatifs a priori , qui emploient une variété de concepts. La théorie procède généralement avec une hypothèse de ceteris paribus , ce qui signifie maintenir des variables explicatives constantes autres que celle considérée. Lors de la création de théories, l'objectif est de trouver celles qui sont au moins aussi simples en termes d'informations, plus précises en prédictions et plus fructueuses à générer des recherches supplémentaires que les théories antérieures. ^[73] Alors que la théorie économique néoclassique constitue à la fois le cadre théorique et méthodologique dominant ou orthodoxe , la théorie économique peut également prendre la forme d'autres écoles de pensée comme dans les théories économiques hétérodoxes .

En microéconomie , les principaux concepts comprennent l' offre et la demande , le marginalisme , la théorie du choix rationnel , le coût d'opportunité , les contraintes budgétaires , l' utilité et la théorie de l'entreprise . ^[74] Les premiers modèles macroéconomiques se sont concentrés sur la modélisation des relations entre les variables agrégées, mais comme les relations semblaient changer au fil du temps, les macroéconomistes, y compris les nouveaux keynésiens , ont reformulé leurs modèles en microfondations . ^[75]

Les concepts microéconomiques susmentionnés jouent un rôle majeur dans les modèles macroéconomiques - par exemple, dans la théorie monétaire , la théorie quantitative de la monnaie prédit que l'augmentation du taux de croissance de la masse monétaire augmente l' inflation , et l'inflation est supposée être influencée par des anticipations rationnelles . En économie du développement, on a parfois prévu une croissance plus lente dans les pays développés en raison de la baisse des rendements marginaux des investissements et du capital, et cela a été observé chez les quatre tigres asiatiques . Parfois, une hypothèse économique n'est que qualitative et non quantitative . ^[76]

Les expositions de raisonnement économique utilisent souvent des graphiques à deux dimensions pour illustrer les relations théoriques. À un niveau plus élevé de généralité, le traité de Paul Samuelson , Foundations of Economic Analysis (1947), utilisait des méthodes mathématiques au-delà des graphiques pour représenter la théorie, en particulier pour maximiser les relations comportementales des agents atteignant l'équilibre. Le livre s'est concentré sur l'examen de la classe d'énoncés appelés théorèmes opérationnellement significatifs en économie, qui sont des théorèmes qui peuvent être réfutés par des données empiriques. ^[77]

Microéconomie

Les économistes étudient les décisions relatives au commerce, à la production et à la consommation, telles que celles qui interviennent sur un marché traditionnel .

Le commerce électronique rassemble les acheteurs et les vendeurs via une plate - forme et un réseau de négociation électronique pour créer des places de marché virtuelles. Sur la photo: Bourse de São Paulo , Brésil.

La microéconomie examine comment les entités, formant une structure de marché , interagissent au sein d'un marché pour créer un système de marché . Ces entités comprennent des acteurs privés et publics avec diverses classifications, opérant généralement dans des conditions de pénurie d'unités échangeables et de réglementation gouvernementale légère . ^{[ clarification nécessaire ]} L'article commercialisé peut être un produit tangible tel que des pommes ou un service tel que des services de réparation, des conseils juridiques ou des divertissements.

En théorie, dans un marché libre, les agrégats (somme de) de la quantité demandée par les acheteurs et de la quantité fournie par les vendeurs peuvent atteindre un équilibre économique au fil du temps en réaction aux variations de prix; dans la pratique, divers problèmes peuvent empêcher l'équilibre, et tout équilibre atteint n'est pas nécessairement moralement équitable . Par exemple, si l'offre de services de santé est limitée par des facteurs externes , le prix d'équilibre peut être inabordable pour beaucoup de ceux qui le désirent mais ne peuvent pas le payer.

Diverses structures de marché existent. Sur des marchés parfaitement concurrentiels , aucun acteur n'est assez grand pour avoir le pouvoir de marché de fixer le prix d'un produit homogène. En d'autres termes, chaque participant est un «preneur de prix» car aucun participant n'influe sur le prix d'un produit. Dans le monde réel, les marchés connaissent souvent une concurrence imparfaite .

Les formes comprennent le monopole (dans lequel il n'y a qu'un seul vendeur d'un bien), le duopole (dans lequel il n'y a que deux vendeurs d'un bien), l'oligopole (dans lequel il y a peu de vendeurs d'un bien), la concurrence monopolistique (dans laquelle il y a de nombreux vendeurs produisant des biens hautement différenciés), le monopsone (dans lequel il n'y a qu'un seul acheteur d'un bien) et l' oligopsonie (dans lequel il y a peu d'acheteurs d'un bien). Contrairement à la concurrence parfaite, une concurrence imparfaite signifie invariablement que le pouvoir de marché est inégalement réparti. Les entreprises soumises à une concurrence imparfaite ont le potentiel d'être des "décideurs de prix", ce qui signifie qu'en détenant une part disproportionnée de pouvoir de marché, elles peuvent influencer les prix de leurs produits.

La microéconomie étudie les marchés individuels en simplifiant le système économique en supposant que l'activité sur le marché analysé n'affecte pas les autres marchés. Cette méthode d'analyse est connue sous le nom d' analyse d' équilibre partiel (offre et demande). Cette méthode regroupe (la somme de toutes les activités) dans un seul marché. La théorie de l' équilibre général étudie divers marchés et leur comportement. Il agrège (la somme de toutes les activités) sur tous les marchés. Cette méthode étudie à la fois les évolutions des marchés et leurs interactions conduisant à l'équilibre. ^[78]

Production, coût et efficacité

En microéconomie, la production est la conversion des intrants en extrants . C'est un processus économique qui utilise des intrants pour créer une marchandise ou un service à échanger ou à utiliser directement. La production est un flux et donc un taux de production par période de temps. Les distinctions incluent des alternatives de production telles que la consommation (nourriture, coupes de cheveux, etc.) par rapport aux biens d'investissement (nouveaux tracteurs, bâtiments, routes, etc.), aux biens publics (défense nationale, vaccinations contre la variole, etc.) ou aux biens privés (nouveaux ordinateurs , bananes, etc.) et "guns" vs "butter" .

Le coût d'opportunité est le coût économique de production: la valeur de la prochaine meilleure opportunité perdue. Des choix doivent être faits entre des actions souhaitables mais mutuellement exclusives . Il a été décrit comme exprimant "la relation fondamentale entre la rareté et le choix ". ^[79] Par exemple, si un boulanger utilise un sac de farine pour faire des bretzels un matin, alors le boulanger ne peut utiliser ni la farine ni le matin pour faire des bagels à la place. Une partie du coût de fabrication des bretzels est que ni la farine ni le matin ne sont plus disponibles, pour une utilisation d'une autre manière. Le coût d'opportunité d'une activité est un élément permettant de garantir que les ressources rares sont utilisées efficacement, de sorte que le coût est mis en balance avec la valeur de cette activité pour en décider plus ou moins. Les coûts d'opportunité ne se limitent pas aux coûts monétaires ou financiers, mais peuvent être mesurés par le coût réel de la production abandonnée , des loisirs ou de tout autre élément qui fournit l'avantage alternatif ( utilité ). ^[80]

Les intrants utilisés dans le processus de production comprennent des facteurs de production primaires tels que les services de main-d'œuvre , le capital (biens produits durables utilisés dans la production, comme une usine existante) et la terre (y compris les ressources naturelles). D'autres intrants peuvent inclure des biens intermédiaires utilisés dans la production de produits finis, tels que l'acier d'une voiture neuve.

L'efficacité économique mesure dans quelle mesure un système génère la sortie souhaitée avec un ensemble donné d'intrants et de la technologie disponible . L'efficacité est améliorée si plus de production est générée sans changer les intrants, ou en d'autres termes, la quantité de «déchets» est réduite. Une norme générale largement acceptée est l'efficacité de Pareto , qui est atteinte lorsqu'aucun autre changement ne peut améliorer la situation de quelqu'un sans aggraver la situation de quelqu'un d'autre.

Un exemple de frontière de production-possibilité avec des points illustratifs marqués.

La frontière des possibilités de production (PPF) est un chiffre explicatif pour représenter la rareté, le coût et l'efficacité. Dans le cas le plus simple, une économie ne peut produire que deux biens (disons «armes» et «beurre»). Le PPF est un tableau ou un graphique (comme à droite) montrant les différentes combinaisons de quantités des deux biens pouvant être produits avec une technologie donnée et le total des facteurs de production, qui limitent la production totale réalisable. Chaque point de la courbe montre la production totale potentielle pour l'économie, qui est la production maximale réalisable d'un bien, étant donné une quantité de production réalisable de l'autre bien.

La rareté est représentée dans la figure par les personnes qui sont disposées mais incapables dans l'ensemble de consommer au-delà du PPF (comme en X ) et par la pente négative de la courbe. ^[81] Si la production d'un bien augmente le long de la courbe, la production de l'autre bien diminue , une relation inverse . En effet, l'augmentation de la production d'un bien nécessite de lui transférer des intrants de la production de l'autre bien, ce qui diminue ce dernier.

La pente de la courbe en un point sur elle donne le compromis entre les deux biens. Il mesure ce qu'une unité supplémentaire d'un bien coûte en unités abandonnées de l'autre bien, un exemple de coût d'opportunité réel . Ainsi, si un pistolet de plus coûte 100 unités de beurre, le coût d'opportunité d'un pistolet est de 100 beurre. Le long du PPF , la rareté implique que choisir plus d'un bien dans l'agrégat implique de faire avec moins de l'autre bien. Pourtant, dans une économie de marché , le mouvement le long de la courbe peut indiquer que le choix de l'augmentation de la production devrait valoir le coût pour les agents.

Par construction, chaque point de la courbe montre l' efficacité productive en maximisant la production pour des intrants totaux donnés. Un point à l' intérieur de la courbe (comme en A ) est faisable mais représente l' inefficacité de la production (gaspillage des intrants), en ce sens que la production d' un ou des deux biens pourrait augmenter en se déplaçant dans une direction nord-est vers un point de la courbe. Parmi les exemples cités d'une telle inefficacité, on peut citer le chômage élevé pendant une récession du cycle économique ou l'organisation économique d'un pays qui décourage la pleine utilisation des ressources. Être sur la courbe peut ne pas satisfaire pleinement l'efficacité allocative (également appelée efficacité de Pareto ) si elle ne produit pas un mélange de biens que les consommateurs préfèrent à d'autres points.

Une grande partie de l’économie appliquée dans les politiques publiques consiste à déterminer comment l’efficacité d’une économie peut être améliorée. Reconnaître la réalité de la rareté et ensuite déterminer comment organiser la société pour l'utilisation la plus efficace des ressources a été décrit comme «l'essence de l'économie», où le sujet «apporte sa contribution unique». ^[82]

Spécialisation

Une carte montrant les principales routes commerciales pour les marchandises dans l'Europe de la fin du Moyen Âge

La spécialisation est considérée comme la clé de l'efficacité économique sur la base de considérations théoriques et empiriques . Différents individus ou nations peuvent avoir des coûts d'opportunité réels de production différents, par exemple en raison des différences de stocks de capital humain par travailleur ou de ratios capital / travail . Selon la théorie, cela peut donner un avantage comparatif dans la production de biens qui utilisent plus intensivement les intrants relativement plus abondants, donc relativement moins chers.

Même si une région a un avantage absolu quant au rapport entre ses extrants et ses intrants dans chaque type de production, elle peut encore se spécialiser dans la production dans laquelle elle a un avantage comparatif et gagner ainsi à échanger avec une région qui ne dispose d'aucun avantage absolu. mais a un avantage comparatif pour produire autre chose.

Il a été observé qu'un volume élevé d'échanges se produit entre les régions, même avec un accès à une technologie similaire et à une combinaison d'intrants de facteurs, y compris les pays à revenu élevé. Cela a conduit à une enquête sur les économies d' échelle et d' agglomération pour expliquer la spécialisation dans des gammes de produits similaires mais différenciées, au bénéfice global des parties ou régions commerciales respectives. ^[83]

La théorie générale de la spécialisation s'applique au commerce entre les individus, les exploitations agricoles, les fabricants, les prestataires de services et les économies . Parmi chacun de ces systèmes de production, il peut y avoir une division correspondante du travail avec différents groupes de travail spécialisés ou, en conséquence, différents types de biens d'équipement et des utilisations des terres différenciées . ^[84]

Un exemple qui combine les caractéristiques ci-dessus est un pays qui se spécialise dans la production de produits du savoir de haute technologie, comme le font les pays développés, et qui négocie avec les pays en développement pour des biens produits dans des usines où la main-d'œuvre est relativement bon marché et abondante, ce qui entraîne des coûts d'opportunité différents. de production. Une production et une utilité totales plus importantes résultent ainsi de la spécialisation dans la production et le commerce que si chaque pays produisait ses propres produits de haute technologie et de basse technologie.

La théorie et l'observation définissent les conditions telles que les prix du marché des extrants et des intrants productifs sélectionnent une répartition des intrants factoriels par avantage comparatif, de sorte que les intrants (relativement) à faible coût servent à produire des extrants à faible coût. Dans le processus, la production globale peut augmenter en tant que sous-produit ou par conception . ^[85] Une telle spécialisation de la production crée des opportunités de gains du commerce grâce auxquelles les propriétaires de ressources profitent du commerce dans la vente d'un type de production contre d'autres biens plus valorisés. Une mesure des gains du commerce est l' augmentation des niveaux de revenu que le commerce peut faciliter. ^[86]

L'offre et la demande

Le modèle de l' offre et de la demande décrit comment les prix varient en raison d'un équilibre entre la disponibilité des produits et la demande. Le graphique représente une augmentation (c'est-à-dire un déplacement vers la droite) de la demande de D ₁ à D ₂ ainsi que l'augmentation conséquente du prix et de la quantité nécessaire pour atteindre un nouveau point d'équilibre sur la courbe d'offre (S).

Les prix et les quantités ont été décrits comme les attributs les plus directement observables des biens produits et échangés dans une économie de marché . ^[87] La théorie de l'offre et de la demande est un principe organisateur pour expliquer comment les prix coordonnent les quantités produites et consommées. En microéconomie , elle s'applique à la détermination des prix et de la production pour un marché où la concurrence est parfaite , ce qui inclut la condition d'absence d'acheteurs ou de vendeurs suffisamment grands pour avoir un pouvoir de fixation des prix .

Pour un marché donné d'un bien , la demande est le rapport de la quantité que tous les acheteurs seraient prêts à acheter à chaque prix unitaire du bien. La demande est souvent représentée par un tableau ou un graphique montrant le prix et la quantité demandée (comme dans la figure). La théorie de la demande décrit les consommateurs individuels comme choisissant rationnellement la quantité la plus préférée de chaque bien, un revenu donné, des prix, des goûts, etc. Un terme pour cela est «maximisation de l'utilité contrainte» (avec le revenu et la richesse comme contraintes de la demande). Ici, l' utilité fait référence à la relation hypothétique de chaque consommateur individuel pour classer les différents lots de produits comme plus ou moins préférés.

La loi de la demande stipule qu'en général, le prix et la quantité demandés sur un marché donné sont inversement liés. Autrement dit, plus le prix d'un produit est élevé, moins les gens seraient prêts à acheter (autres choses inchangées ). Au fur et à mesure que le prix d'une marchandise baisse, les consommateurs s'orientent vers lui à partir de produits relativement plus chers ( effet de substitution ). De plus, le pouvoir d'achat résultant de la baisse des prix augmente la capacité d'achat ( effet revenu ). D'autres facteurs peuvent modifier la demande; par exemple, une augmentation du revenu déplacera la courbe de demande d'un bien normal vers l'extérieur par rapport à l'origine, comme dans la figure. Tous les déterminants sont principalement considérés comme des facteurs constants de l'offre et de la demande.

L'offre est la relation entre le prix d'un bien et la quantité disponible à la vente à ce prix. Il peut être représenté sous forme de tableau ou de graphique reliant le prix et la quantité fournie. On suppose que les producteurs, par exemple les entreprises commerciales, maximisent leurs profits , c'est-à-dire qu'ils tentent de produire et de fournir la quantité de biens qui leur rapportera le profit le plus élevé. L'offre est généralement représentée comme une fonction reliant le prix et la quantité, si les autres facteurs restent inchangés.

Autrement dit, plus le prix auquel le produit peut être vendu est élevé, plus les producteurs en fourniront, comme dans le graphique. Le prix plus élevé rend rentable l'augmentation de la production. Tout comme du côté de la demande, la position de l'offre peut évoluer, par exemple à partir d'un changement de prix d'un intrant productif ou d'une amélioration technique. La «loi de l'offre» stipule qu'en général, une hausse des prix entraîne une expansion de l'offre et une baisse des prix entraîne une contraction de l'offre. Ici aussi, les déterminants de l'offre, tels que le prix des substituts, le coût de production, la technologie appliquée et divers facteurs d'intrants de production sont tous considérés comme constants pour une période de temps spécifique d'évaluation de l'offre.

L'équilibre du marché se produit lorsque la quantité fournie est égale à la quantité demandée, l'intersection des courbes de l'offre et de la demande dans la figure ci-dessus. À un prix inférieur à l'équilibre, il y a pénurie de quantité fournie par rapport à la quantité demandée. Ceci est postulé pour augmenter le prix. À un prix supérieur à l'équilibre, il y a un surplus de quantité fournie par rapport à la quantité demandée. Cela fait baisser le prix. Le modèle de l'offre et de la demande prédit que pour des courbes d'offre et de demande données, le prix et la quantité se stabiliseront au prix qui rendra la quantité fournie égale à la quantité demandée. De même, la théorie de l'offre et de la demande prédit une nouvelle combinaison prix-quantité à partir d'un déplacement de la demande (selon le chiffre) ou de l'offre.

Entreprises

Les gens ne négocient souvent pas directement sur les marchés. Au lieu de cela, du côté de l'offre, ils peuvent travailler et produire par l'intermédiaire des entreprises . Les types d'entreprises les plus évidents sont les sociétés , les partenariats et les fiducies . Selon Ronald Coase , les gens commencent à organiser leur production dans des entreprises lorsque les coûts de faire des affaires deviennent inférieurs à ceux du marché. ^[88] Les entreprises combinent travail et capital et peuvent réaliser des économies d'échelle beaucoup plus importantes (lorsque le coût moyen par unité diminue à mesure que davantage d'unités sont produites) que les échanges sur le marché individuel.

Dans les marchés parfaitement concurrentiels étudiés dans la théorie de l'offre et de la demande, il existe de nombreux producteurs, dont aucun n'influence significativement les prix. L'organisation industrielle se généralise à partir de ce cas particulier pour étudier le comportement stratégique des entreprises qui ont un contrôle significatif des prix. Il considère la structure de ces marchés et leurs interactions. Outre la concurrence parfaite, les structures de marché communes étudiées comprennent la concurrence monopolistique, diverses formes d'oligopole et le monopole. ^[89]

L'économie de gestion applique l' analyse microéconomique à des décisions spécifiques dans les entreprises commerciales ou d'autres unités de gestion. Elle s'inspire largement de méthodes quantitatives telles que la recherche opérationnelle et la programmation et de méthodes statistiques telles que l'analyse de régression en l'absence de certitude et de connaissances parfaites. Un thème fédérateur est la tentative d' optimisation des décisions commerciales, y compris la minimisation des coûts unitaires et la maximisation des bénéfices, compte tenu des objectifs de l'entreprise et des contraintes imposées par la technologie et les conditions du marché. ^[90]

Incertitude et théorie des jeux

L'incertitude économique est une perspective inconnue de gain ou de perte, qu'elle soit quantifiable en tant que risque ou non. Sans cela, le comportement des ménages ne serait pas affecté par des perspectives d'emploi et de revenus incertaines, les marchés financiers et financiers se réduiraient à l'échange d'un seul instrument à chaque période de marché et il n'y aurait pas d' industrie des communications . ^[91] Compte tenu de ses différentes formes, il existe diverses façons de représenter l'incertitude et de modéliser les réponses des agents économiques à celle-ci. ^[92]

La théorie des jeux est une branche des mathématiques appliquées qui considère les interactions stratégiques entre agents, une sorte d'incertitude. Il fournit une base mathématique de l'organisation industrielle , discutée ci-dessus, pour modéliser différents types de comportement d'entreprise, par exemple dans une industrie solipsiste (peu de vendeurs), mais également applicable aux négociations salariales, à la négociation , à la conception de contrats et à toute situation où des agents individuels sont assez peu pour avoir des effets perceptibles les uns sur les autres. En économie comportementale , elle a été utilisée pour modéliser les stratégies choisies par les agents lorsqu'ils interagissent avec d'autres dont les intérêts sont au moins partiellement opposés aux leurs. ^[93]

En cela, il généralise les approches de maximisation développées pour analyser les acteurs du marché comme dans le modèle de l' offre et de la demande et permet une information incomplète des acteurs. Le domaine date de la théorie classique des jeux et du comportement économique de 1944 de John von Neumann et Oskar Morgenstern . Il a des applications significatives apparemment en dehors de l'économie dans des sujets aussi divers que la formulation de stratégies nucléaires , l' éthique , la science politique et la biologie évolutionniste . ^[94]

L'aversion au risque peut stimuler une activité qui, sur des marchés qui fonctionnent bien, atténue le risque et communique des informations sur le risque, comme sur les marchés d' assurance , de contrats à terme sur matières premières et d'instruments financiers . L'économie financière ou simplement la finance décrit l'allocation des ressources financières. Il analyse également les prix des instruments financiers, la structure financière des entreprises, l'efficacité et la fragilité des marchés financiers , ^[95] les crises financières et politiques du gouvernement ou connexes réglementation . ^[96]

Certaines organisations de marché peuvent engendrer des inefficacités liées à l'incertitude. Basé sur l'article « Market for Lemons » de George Akerlof , l' exemple de paradigme est celui d'un marché de voitures d'occasion douteux. Les clients sans savoir si une voiture est un «citron» font baisser son prix en dessous de ce que serait une voiture d'occasion de qualité. ^{[97] Une} asymétrie de l'information survient ici, si le vendeur a des informations plus pertinentes que l'acheteur mais qu'il n'est pas incité à les divulguer. Les problèmes liés à l'assurance sont l'antisélection , de sorte que les personnes les plus à risque sont les plus susceptibles d'assurer (par exemple les conducteurs imprudents) et le risque moral , de sorte que l'assurance entraîne un comportement plus risqué (par exemple, une conduite plus imprudente). ^[98]

Ces deux problèmes peuvent augmenter les coûts d'assurance et réduire l'efficacité en chassant du marché des négociants qui auraient autrement la volonté (« marchés incomplets »). De plus, tenter de réduire un problème, disons l'antisélection en imposant une assurance, peut en ajouter un autre, disons l'aléa moral. L'économie de l'information , qui étudie ces problèmes, est pertinente dans des domaines tels que l'assurance, le droit des contrats , la conception de mécanismes , l' économie monétaire et les soins de santé . ^[98] Les sujets appliqués incluent les recours commerciaux et juridiques pour répartir ou réduire les risques, tels que les garanties, l'assurance partielle imposée par le gouvernement, le droit de la restructuration ou de la faillite , l'inspection et la réglementation pour la qualité et la divulgation d'informations. ^{[99] [100]}

Échec du marché

La pollution peut être un simple exemple de défaillance du marché. Si les coûts de production ne sont pas supportés par les producteurs mais par l'environnement, les victimes d'accidents ou autres, alors les prix sont faussés.

Spécialiste de l' environnement de l' eau d'échantillonnage

Le terme « défaillance du marché » englobe plusieurs problèmes qui peuvent compromettre les hypothèses économiques standard. Bien que les économistes catégorisent différemment les défaillances du marché, les catégories suivantes émergent dans les principaux textes. ^[je]

Les asymétries d'information et les marchés incomplets peuvent entraîner une inefficacité économique, mais aussi une possibilité d'améliorer l'efficience grâce à des recours commerciaux, juridiques et réglementaires, comme indiqué ci-dessus.

Le monopole naturel , ou les concepts qui se chevauchent de monopole "pratique" et "technique", est un cas extrême d' échec de la concurrence en tant que contrainte pour les producteurs. Les économies d'échelle extrêmes en sont une des causes possibles.

Les biens publics sont des biens sous-approvisionnés sur un marché typique. Les caractéristiques déterminantes sont que les gens peuvent consommer des biens publics sans avoir à les payer et que plusieurs personnes peuvent consommer le bien en même temps.

Les externalités se produisent là où il y a des coûts ou des avantages sociaux importants de la production ou de la consommation qui ne sont pas reflétés dans les prix du marché. Par exemple, la pollution de l'air peut générer une externalité négative et l'éducation peut générer une externalité positive (moins de criminalité, etc.). Les gouvernements taxent souvent et restreignent la vente de biens qui ont des externalités négatives et subventionnent ou encouragent autrement l'achat de biens qui ont des externalités positives dans le but de corriger les distorsions de prix causées par ces externalités. ^{[101] La} théorie élémentaire de l'offre et de la demande prédit l'équilibre mais pas la vitesse d'ajustement pour les changements d'équilibre dus à un déplacement de la demande ou de l'offre. ^[102]

Dans de nombreux domaines, une certaine forme de rigidité des prix est postulée pour tenir compte des quantités, plutôt que des prix, s'ajustant à court terme aux changements du côté de la demande ou du côté de l'offre. Cela comprend l'analyse standard du cycle économique en macroéconomie . L'analyse tourne souvent autour des causes d'une telle rigidité des prix et de leurs implications pour atteindre un équilibre hypothétique à long terme. Des exemples d'une telle rigidité des prix sur des marchés particuliers comprennent les taux de salaire sur les marchés du travail et les prix affichés sur des marchés s'écartant de la concurrence parfaite .

Certains domaines spécialisés de l'économie traitent plus que d'autres de l'échec du marché. L' économie du secteur public en est un exemple. Une grande partie de l’économie de l’environnement concerne les externalités ou les «problèmes publics ».

Les options politiques comprennent des réglementations qui reflètent une analyse coûts-avantages ou des solutions de marché qui modifient les incitations, telles que les droits d'émission ou la redéfinition des droits de propriété. ^[103]

Secteur public

Les finances publiques sont le domaine de l'économie qui traite de la budgétisation des recettes et des dépenses d'une entité du secteur public , généralement le gouvernement. Le sujet aborde des questions telles que l'incidence fiscale (qui paie réellement un impôt particulier), l'analyse coûts-avantages des programmes gouvernementaux, les effets sur l'efficacité économique et la répartition des revenus de différents types de dépenses et d'impôts, et la politique fiscale. Ce dernier, un aspect de la théorie du choix public , modélise le comportement du secteur public de manière analogue à la microéconomie, impliquant des interactions d'électeurs intéressés, de politiciens et de bureaucrates. ^[104]

Une grande partie de l'économie est positive , cherchant à décrire et à prédire les phénomènes économiques. L'économie normative cherche à identifier à quoi devraient ressembler les économies .

L'économie du bien-être est une branche normative de l'économie qui utilise des techniques microéconomiques pour déterminer simultanément l' efficacité allocative au sein d'une économie et la répartition des revenus qui y est associée. Il tente de mesurer le bien-être social en examinant les activités économiques des individus qui composent la société. ^[105]

Macroéconomie

La circulation de l'argent dans une économie dans un modèle macroéconomique

La macroéconomie examine l'économie dans son ensemble pour expliquer les grands agrégats et leurs interactions «de haut en bas», c'est-à-dire en utilisant une forme simplifiée de théorie de l' équilibre général . ^[106] Ces agrégats comprennent le revenu national et la production , le taux de chômage et l' inflation des prix et des sous-agrégats comme la consommation totale et les dépenses d'investissement et leurs composantes. Il étudie également les effets de la politique monétaire et de la politique budgétaire .

Depuis au moins les années 1960, la macroéconomie a été caractérisée par une intégration plus poussée de la modélisation micro-basée des secteurs, y compris la rationalité des acteurs, une utilisation efficace des informations de marché et une concurrence imparfaite . ^[107] Cela a répondu à une préoccupation de longue date concernant des développements incompatibles sur le même sujet. ^[108]

L'analyse macroéconomique prend également en compte les facteurs affectant le niveau à long terme et la croissance du revenu national. Ces facteurs comprennent l’accumulation de capital, le changement technologique et la croissance de la main-d’œuvre . ^[109]

Croissance

L'économie de la croissance étudie les facteurs qui expliquent la croissance économique  - l'augmentation de la production par habitant d'un pays sur une longue période. Les mêmes facteurs sont utilisés pour expliquer les différences de niveau de production par habitant entre les pays, en particulier pourquoi certains pays croissent plus vite que d'autres et si les pays convergent aux mêmes taux de croissance.

Les facteurs très étudiés comprennent le taux d' investissement , la croissance démographique et le changement technologique . Celles-ci sont représentées sous des formes théoriques et empiriques (comme dans les modèles de croissance néoclassique et endogène ) et dans la comptabilité de la croissance . ^[110]

Cycle économique

Une illustration de base des cycles économiques / commerciaux

L'économie d'une dépression a été le moteur de la création de la «macroéconomie» en tant que discipline distincte. Pendant la Grande Dépression des années 1930, John Maynard Keynes a écrit un livre intitulé The General Theory of Employment, Interest and Money décrivant les théories clés de l'économie keynésienne . Keynes a soutenu que la demande globale de biens pourrait être insuffisante pendant les ralentissements économiques, entraînant un chômage inutilement élevé et des pertes de production potentielle.

Il a donc préconisé des réponses politiques actives de la part du secteur public , y compris des actions de politique monétaire de la banque centrale et des actions de politique budgétaire du gouvernement pour stabiliser la production tout au long du cycle économique . ^[111] Ainsi, une conclusion centrale de l'économie keynésienne est que, dans certaines situations, aucun mécanisme automatique puissant ne fait avancer la production et l'emploi vers des niveaux de plein emploi . Le modèle IS / LM de John Hicks a été l'interprétation la plus influente de The General Theory .

Au fil des ans, la compréhension du cycle économique s'est ramifiée dans divers programmes de recherche , principalement liés ou distincts du keynésianisme. La synthèse néoclassique fait référence à la réconciliation de l'économie keynésienne avec l'économie néoclassique , affirmant que le keynésianisme est correct à court terme mais nuancé par des considérations de type néoclassique à moyen et long terme . ^[61]

La nouvelle macroéconomie classique , distincte de la vision keynésienne du cycle économique, postule que le marché est compensé avec des informations imparfaites . Il comprend l' hypothèse de revenu permanent de Friedman sur la consommation et la théorie des « attentes rationnelles » ^[112], dirigée par Robert Lucas , et la théorie du cycle économique réel . ^[113]

En revanche, la nouvelle approche keynésienne conserve l'hypothèse d'anticipations rationnelles, mais elle suppose une variété de défaillances du marché . En particulier, les nouveaux keynésiens supposent que les prix et les salaires sont « collants », ce qui signifie qu'ils ne s'ajustent pas instantanément aux changements des conditions économiques. ^[75]

Ainsi, les nouveaux classiques supposent que les prix et les salaires s'ajustent automatiquement pour atteindre le plein emploi, alors que les nouveaux keynésiens voient le plein emploi comme étant automatiquement réalisé uniquement à long terme, et donc des politiques gouvernementales et de la banque centrale sont nécessaires parce que le «long terme» peut être très long.

Chômage

Taux de chômage aux États-Unis, 1990-2021

Le taux de chômage dans une économie est mesuré par le taux de chômage, le pourcentage de travailleurs sans emploi dans la population active. La population active ne comprend que les travailleurs à la recherche active d'un emploi. Les personnes qui sont à la retraite, qui poursuivent des études ou qui sont découragées de chercher du travail par manque de perspectives d'emploi sont exclues de la population active. Le chômage peut généralement être décomposé en plusieurs types liés à différentes causes. ^[114]

Les modèles classiques de chômage se produisent lorsque les salaires sont trop élevés pour que les employeurs soient disposés à embaucher plus de travailleurs. Conformément au chômage classique, le chômage frictionnel se produit lorsqu'il existe des postes vacants appropriés pour un travailleur, mais le temps nécessaire pour rechercher et trouver un emploi entraîne une période de chômage. ^[114]

Le chômage structurel couvre une variété de causes possibles du chômage, y compris une inadéquation entre les compétences des travailleurs et les compétences requises pour les emplois ouverts. ^[115] De grandes quantités de chômage structurel peuvent survenir lorsqu'une économie est en transition d'industries et que les travailleurs constatent que leur ensemble antérieur de compétences n'est plus en demande. Le chômage structurel est similaire au chômage frictionnel car tous deux reflètent le problème de la mise en relation des travailleurs avec les postes vacants, mais le chômage structurel couvre le temps nécessaire pour acquérir de nouvelles compétences et pas seulement le processus de recherche à court terme. ^[116]

Si certains types de chômage peuvent survenir quelle que soit la condition de l'économie, le chômage cyclique survient lorsque la croissance stagne. La loi d'Okun représente la relation empirique entre le chômage et la croissance économique. ^[117] La version originale de la loi d'Okun stipule qu'une augmentation de 3% de la production entraînerait une diminution de 1% du chômage. ^[118]

Inflation et politique monétaire

L'argent est un moyen de paiement final pour les biens dans la plupart des économies de système de prix et est l' unité de compte dans laquelle les prix sont généralement indiqués. L'argent a une acceptabilité générale, une cohérence relative en valeur, une divisibilité, une durabilité, une portabilité, une élasticité de l'offre et une longévité avec la confiance du public. Il comprend les devises détenues par le public non bancaire et les dépôts chèques. Il a été décrit comme une convention sociale, comme le langage, utile à l'un en grande partie parce qu'elle est utile aux autres. Selon Francis Amasa Walker , un économiste bien connu du XIXe siècle, «L'argent est ce que fait l'argent» («L'argent est cet argent fait» dans l'original). ^[119]

En tant que moyen d'échange , la monnaie facilite le commerce. Il s'agit essentiellement d'une mesure de la valeur et, plus important encore, d'une réserve de valeur servant de base à la création de crédit. Sa fonction économique peut être comparée au troc ( échange non monétaire). Compte tenu d'un éventail diversifié de produits et de producteurs spécialisés, le troc peut entraîner une double coïncidence difficile à localiser de désirs quant à ce qui est échangé, par exemple des pommes et un livre. L'argent peut réduire le coût de transaction de l'échange en raison de son acceptabilité immédiate. Il est alors moins coûteux pour le vendeur d'accepter de l'argent en échange que ce que l'acheteur produit. ^[120]

Au niveau d'une économie , la théorie et les preuves sont cohérentes avec une relation positive allant de la masse monétaire totale à la valeur nominale de la production totale et au niveau général des prix . Pour cette raison, la gestion de la masse monétaire est un aspect clé de la politique monétaire . ^[121]

Politique fiscale

Les gouvernements mettent en œuvre une politique budgétaire pour influencer les conditions macroéconomiques en ajustant les dépenses et les politiques fiscales pour modifier la demande globale. Lorsque la demande globale tombe en dessous de la production potentielle de l'économie, il y a un écart de production où une certaine capacité de production est laissée au chômage. Les gouvernements augmentent les dépenses et réduisent les impôts pour stimuler la demande globale. Les ressources inutilisées peuvent être utilisées par le gouvernement.

Par exemple, des constructeurs de maisons au chômage peuvent être embauchés pour agrandir les autoroutes. Les réductions d'impôts permettent aux consommateurs d'augmenter leurs dépenses, ce qui stimule la demande globale. Les réductions d'impôts et les dépenses ont des effets multiplicateurs lorsque l'augmentation initiale de la demande de la politique se répercute dans l'économie et génère une activité économique supplémentaire.

Les effets de la politique budgétaire peuvent être limités par l' éviction . Lorsqu'il n'y a pas d'écart de production, l'économie produit à pleine capacité et il n'y a pas de ressources productives excédentaires. Si le gouvernement augmente les dépenses dans cette situation, le gouvernement utilise des ressources qui, autrement, auraient été utilisées par le secteur privé, de sorte qu'il n'y a pas d'augmentation de la production globale. Certains économistes pensent que l'éviction est toujours un problème, tandis que d'autres ne pensent pas que ce soit un problème majeur lorsque la production est déprimée.

Les sceptiques de la politique budgétaire font également valoir l'argument de l' équivalence ricardienne . Ils soutiennent qu'une augmentation de la dette devra être payée avec de futures augmentations d'impôts, ce qui amènera les gens à réduire leur consommation et à économiser de l'argent pour payer l'augmentation future des impôts. Dans le cadre de l'équivalence ricardienne, toute augmentation de la demande provenant des réductions d'impôts sera compensée par l'augmentation de l'épargne destinée à payer les futures augmentations d'impôts.

L'économie internationale

Liste des pays par PIB (PPA) par habitant en 2014

Le commerce international étudie les déterminants des flux de biens et services à travers les frontières internationales. Il concerne également la taille et la répartition des gains issus du commerce . Les applications politiques comprennent l'estimation des effets de l'évolution des taux tarifaires et des contingents commerciaux. La finance internationale est un domaine macroéconomique qui examine les flux de capitaux à travers les frontières internationales et les effets de ces mouvements sur les taux de change . L’augmentation des échanges de biens, de services et de capitaux entre les pays est l’un des principaux effets de la mondialisation contemporaine . ^[122]

Économie de développement

L'économie du développement examine les aspects économiques du processus de développement économique dans les pays à revenu relativement faible en se concentrant sur le changement structurel , la pauvreté et la croissance économique . Les approches en économie du développement intègrent fréquemment des facteurs sociaux et politiques. ^[123]

Économie du travail

L'économie du travail cherche à comprendre le fonctionnement et la dynamique des marchés du travail salarié . Les marchés du travail fonctionnent grâce à l'interaction des travailleurs et des employeurs. L'économie du travail examine les fournisseurs de services de main-d'œuvre (travailleurs), les demandes des services de main-d'œuvre (employeurs) et tente de comprendre la structure résultante des salaires, de l'emploi et des revenus. En économie, le travail est une mesure du travail effectué par les êtres humains. Elle est classiquement mise en contraste avec d'autres facteurs de production tels que la terre et le capital . Il existe des théories qui ont développé un concept appelé capital humain (se référant aux compétences que possèdent les travailleurs, pas nécessairement à leur travail réel), bien qu'il existe également des théories du système macro-économique à contre-position qui pensent que le capital humain est une contradiction dans les termes.

Économie du bien-être

L'économie du bien-être utilise des techniques de microéconomie pour évaluer le bien-être de l' allocation des facteurs de production à la désirabilité et à l'efficacité économique au sein d'une économie , souvent par rapport à l'équilibre général concurrentiel . ^[124] Il analyse le bien - être social , quelle que soit sa mesure , en termes d'activités économiques des individus qui composent la société théorique considérée. En conséquence, les individus, avec des activités économiques associées, sont les unités de base à agréger au bien-être social, qu'il s'agisse d'un groupe, d'une communauté ou d'une société, et il n'y a pas de "bien-être social" en dehors du "bien-être" associé à ses unités individuelles. .

Selon diverses enquêtes aléatoires et anonymes auprès de membres de l' American Economic Association , les économistes sont d'accord sur les propositions suivantes en pourcentage: ^{[125] [126] [127] [128] [129]}

1. Un plafond des loyers réduit la quantité et la qualité des logements disponibles. (93% d'accord)
2. Les droits de douane et les contingents d'importation réduisent généralement le bien-être économique général. (93% d'accord)
3. Des taux de change flexibles et flottants offrent un arrangement monétaire international efficace . (90% d'accord)
4. La politique budgétaire (par exemple, réduction des impôts et / ou augmentation des dépenses publiques ) a un impact stimulant important sur une économie moins que pleinement employée . (90% d'accord)
5. Les États-Unis ne devraient pas empêcher les employeurs de sous-traiter le travail à l'étranger. (90% d'accord)
6. La croissance économique dans les pays développés comme les États-Unis conduit à des niveaux plus élevés de bien-être. (88% d'accord)
7. Les États-Unis devraient éliminer les subventions agricoles . (85% d'accord)
8. Une politique budgétaire bien conçue peut augmenter le taux de formation de capital à long terme . (85% d'accord)
9. Les gouvernements locaux et étatiques devraient éliminer les subventions aux franchises sportives professionnelles . (85% d'accord)
10. Si le budget fédéral doit être équilibré , il devrait être fait sur le cycle économique plutôt que sur une base annuelle . (85% d'accord)
11. L'écart entre les fonds de sécurité sociale et les dépenses deviendra insoutenable au cours des cinquante prochaines années si les politiques actuelles restent inchangées. (85% d'accord)
12. Les paiements en espèces augmentent le bien-être des bénéficiaires dans une plus grande mesure que les transferts en nature d'une valeur égale en espèces. (84% d'accord)
13. Un important déficit budgétaire fédéral a un effet négatif sur l'économie. (83% d'accord)
14. La redistribution des revenus aux États-Unis est un rôle légitime du gouvernement. (83% d'accord)
15. L'inflation est principalement causée par une croissance trop importante de la masse monétaire . (83% d'accord)
16. Les États-Unis ne devraient pas interdire les cultures génétiquement modifiées . (82% d'accord)
17. Un salaire minimum augmente le chômage des jeunes travailleurs et des travailleurs non qualifiés. (79% d'accord)
18. Le gouvernement devrait restructurer le système de protection sociale sur le modèle d'un « impôt négatif sur le revenu ». (79% d'accord)
19. Les taxes sur les effluents et les permis de pollution commercialisables représentent une meilleure approche de la lutte contre la pollution que l'imposition de plafonds de pollution. (78% d'accord)
20. Les subventions gouvernementales sur l'éthanol aux États-Unis devraient être réduites ou éliminées. (78% d'accord)

Critiques générales

" La science lugubre " est un nom alternatif péjoratif pour l'économie conçu par l' historien victorien Thomas Carlyle au 19ème siècle. On dit souvent que Carlyle a donné à l'économie le surnom de «science lugubre» en réponse aux écrits de la fin du XVIIIe siècle du révérend Thomas Robert Malthus, qui prédisait sinistrement la famine, la croissance démographique projetée dépassant le taux d'augmentation de approvisionnement alimentaire. Cependant, la phrase réelle a été inventée par Carlyle dans le contexte d'un débat avec John Stuart Mill sur l' esclavage , dans lequel Carlyle a plaidé pour l'esclavage, tandis que Mill s'y est opposé. ^[24]

Dans La richesse des nations , Adam Smith a abordé de nombreuses questions qui font actuellement également l'objet de débats et de différends. Smith attaque à plusieurs reprises des groupes d'individus politiquement alignés qui tentent d'user de leur influence collective pour manipuler un gouvernement afin qu'il exécute son offre. À l'époque de Smith, celles-ci étaient appelées factions , mais sont maintenant plus communément appelées intérêts spéciaux , un terme qui peut englober les banquiers internationaux, les conglomérats d'entreprises, les oligopoles purs et durs, les monopoles, les syndicats et d'autres groupes. ^[j]

L'économie en soi , en tant que science sociale, est indépendante des actes politiques de tout gouvernement ou de toute autre organisation décisionnelle; Cependant, de nombreux décideurs politiques ou individus occupant des postes de haut rang susceptibles d'influencer la vie d'autres personnes sont connus pour avoir utilisé arbitrairement une pléthore de concepts économiques et de rhétorique comme véhicules pour légitimer les programmes et les systèmes de valeurs , et ne limitent pas leurs remarques aux questions pertinentes à leurs responsabilités. ^[130] La relation étroite de la théorie et de la pratique économiques avec la politique ^[131] est un foyer de discorde qui peut nuancer ou déformer les principes originaux les plus simples de l'économie, et est souvent confondue avec des programmes sociaux et des systèmes de valeurs spécifiques. ^[132]

Néanmoins, l’économie a légitimement un rôle à jouer dans l’information de la politique gouvernementale. C'est, en effet, à certains égards une conséquence du domaine plus ancien de l'économie politique. Certaines revues économiques universitaires ont intensifié leurs efforts pour évaluer le consensus des économistes sur certaines questions de politique dans l'espoir de créer un environnement politique plus informé. Il existe souvent un faible taux d'approbation des économistes professionnels à l'égard de nombreuses politiques publiques. Les questions de politique soulevées dans une enquête auprès d' économistes de l' American Economic Association comprennent les restrictions commerciales, l'assurance sociale pour les personnes mises au chômage par la concurrence internationale, les aliments génétiquement modifiés, le recyclage en bordure de rue, l'assurance maladie (plusieurs questions), la faute professionnelle médicale, les obstacles à l'entrée dans la profession médicale. , les dons d'organes, les aliments malsains, les déductions hypothécaires, la taxation des ventes sur Internet, Wal-Mart, les casinos, les subventions à l'éthanol et le ciblage de l'inflation. ^[133]

Des questions telles que l' indépendance de la banque centrale, les politiques et la rhétorique des banques centrales dans le discours des gouverneurs des banques centrales ou les prémisses des politiques macroéconomiques ^[134] ( politique monétaire et budgétaire ) de l' État font l'objet de controverses et de critiques. ^{[ par qui? ] [135]}

Deirdre McCloskey a soutenu que de nombreuses études économiques empiriques sont mal rapportées, et elle et Stephen Ziliak soutiennent que même si sa critique a été bien accueillie, la pratique ne s'est pas améliorée. ^[136] Cette dernière affirmation est controversée. ^[137]

Critiques des hypothèses

L'économie a toujours fait l'objet de critiques selon lesquelles elle repose sur des hypothèses irréalistes, invérifiables ou très simplifiées, dans certains cas parce que ces hypothèses simplifient les preuves des conclusions souhaitées. Des exemples de telles hypothèses comprennent une information parfaite , la maximisation du profit et des choix rationnels , axiomes de l'économie néoclassique. ^[138] De telles critiques confondent souvent l'économie néoclassique avec toute l'économie contemporaine. ^{[139] [140]} Le domaine de l' économie de l' information comprend à la fois la recherche mathématique-économique et aussi l'économie comportementale , apparentée aux études en psychologie comportementale , et les facteurs de confusion aux hypothèses néoclassiques font l'objet d'une étude substantielle dans de nombreux domaines de l'économie. ^{[141] [142] [143]}

D'éminents économistes historiques comme Keynes ^[144] et Joskow ont observé qu'une grande partie de l'économie de leur temps était conceptuelle plutôt que quantitative et difficile à modéliser et à formaliser quantitativement. Dans une discussion sur la recherche sur les oligopoles, Paul Joskow a souligné en 1975 qu'en pratique, les étudiants sérieux des économies réelles avaient tendance à utiliser des «modèles informels» basés sur des facteurs qualitatifs spécifiques à des industries particulières. Joskow avait le fort sentiment que le travail important dans l'oligopole était fait à travers des observations informelles tandis que les modèles formels étaient "sortis ex post ". Il a fait valoir que les modèles formels n'étaient en grande partie pas importants dans le travail empirique non plus, et que le facteur fondamental derrière la théorie de l'entreprise, le comportement, avait été négligé. ^[145] Woodford a noté en 2009 que ce n'était plus le cas et que la modélisation s'était considérablement améliorée à la fois en termes de rigueur théorique et d'empirisme, avec un fort accent sur le travail quantitatif testable. ^[146]

Dans les années 1990, les critiques féministes des modèles économiques néoclassiques ont pris de l'importance, conduisant à la formation d' une économie féministe . ^[147] Les économistes féministes attirent l'attention sur la construction sociale de l'économie et prétendent mettre en évidence la manière dont ses modèles et ses méthodes reflètent les préférences masculines. Les principales critiques portent sur les prétendus manquements à la prise en compte: de la nature égoïste des acteurs ( homo economicus ); goûts exogènes ; l'impossibilité des comparaisons d'utilité; l'exclusion du travail non rémunéré ; et l'exclusion des considérations de classe et de genre. ^[148]

L' économie est une science sociale entre plusieurs et a des champs en bordure d'autres domaines, y compris la géographie économique , l' histoire économique , le choix du public , l' économie d'énergie , économie de la culture , l' économie familiale et l' économie institutionnelle .

Le droit et l'économie, ou analyse économique du droit, est une approche de la théorie juridique qui applique les méthodes de l'économie au droit. Il comprend l'utilisation de concepts économiques pour expliquer les effets des règles juridiques, pour évaluer quelles règles juridiques sont économiquement efficaces et pour prédire quelles seront les règles juridiques. ^[149] Un article fondateur de Ronald Coase publié en 1961 suggérait que des droits de propriété bien définis pouvaient surmonter les problèmes d' externalités . ^[150]

L'économie politique est l'étude interdisciplinaire qui combine l'économie, le droit et la science politique pour expliquer comment les institutions politiques, l'environnement politique et le système économique (capitaliste, socialiste , mixte) s'influencent mutuellement. Il étudie des questions telles que la manière dont le monopole, les comportements de recherche de rente et les externalités devraient influer sur la politique gouvernementale. ^{[151] Les} historiens ont utilisé l'économie politique pour explorer les façons dans le passé par lesquelles des personnes et des groupes ayant des intérêts économiques communs ont utilisé la politique pour effectuer des changements bénéfiques à leurs intérêts. ^[152]

L'économie de l'énergie est un vaste domaine scientifique qui comprend des sujets liés à l'offre et à la demande d'énergie . Georgescu-Roegen a réintroduit le concept d' entropie en relation avec l'économie et l'énergie issue de la thermodynamique , en le distinguant de ce qu'il considérait comme le fondement mécaniste de l'économie néoclassique tirée de la physique newtonienne. Ses travaux ont contribué de manière significative à la thermoéconomie et à l' économie écologique . Il a également fait des travaux fondamentaux qui se sont ensuite développés en économie évolutionniste . ^[153]

Le sous-champ sociologique de la sociologie économique est apparu, principalement à travers les travaux d' Émile Durkheim , Max Weber et Georg Simmel , en tant qu'approche d'analyse des effets des phénomènes économiques en relation avec le paradigme social global (c'est-à-dire la modernité ). ^[154] œuvres classiques comprennent Max Weber 's Le protestant Ethic et l'esprit du capitalisme (1905) et Georg Simmel ' s Philosophie de l' argent (1900). Plus récemment, les travaux de Mark Granovetter , Peter Hedstrom et Richard Swedberg ont été influents dans ce domaine.

L'économie contemporaine utilise les mathématiques. Les économistes s'appuient sur les outils du calcul , de l'algèbre linéaire , des statistiques , de la théorie des jeux et de l' informatique . ^[155] On s'attend à ce que les économistes professionnels connaissent ces outils, tandis qu'une minorité se spécialise dans l'économétrie et les méthodes mathématiques.

Enquête empirique

Les théories économiques sont fréquemment testées empiriquement , en grande partie grâce à l'utilisation d' économétrie utilisant des données économiques . ^[156] Les expériences contrôlées communes aux sciences physiques sont difficiles et rares en économie, ^[157] et au lieu de cela, des données générales sont étudiées par observation ; ce type de test est généralement considéré comme moins rigoureux que l'expérimentation contrôlée, et les conclusions sont généralement plus provisoires. Cependant, le domaine de l'économie expérimentale se développe et les expériences naturelles sont de plus en plus utilisées .

Les méthodes statistiques telles que l'analyse de régression sont courantes. Les praticiens utilisent de telles méthodes pour estimer la taille, la signification économique et la signification statistique («force du signal») de la ou des relations hypothétiques et pour ajuster le bruit provenant d'autres variables. Par de tels moyens, une hypothèse peut être acceptée, bien que dans un sens probabiliste plutôt que certain. L'acceptation dépend de l' hypothèse falsifiable qui a survécu aux tests. L'utilisation de méthodes communément acceptées n'a pas besoin de produire une conclusion finale ou même un consensus sur une question particulière, compte tenu des différents tests, ensembles de données et croyances antérieures.

Les critiques fondées sur des normes professionnelles et la non- reproductibilité des résultats servent de vérifications supplémentaires contre les préjugés, les erreurs et la généralisation excessive, ^{[158] [159]} bien que de nombreuses recherches économiques aient été accusées de ne pas être reproductibles et que des revues prestigieuses aient été accusées de ne pas faciliter la réplication par la fourniture du code et des données. ^[160] Comme les théories, les utilisations des statistiques de test sont elles-mêmes ouvertes à l'analyse critique, ^[161] bien que les commentaires critiques sur les articles en économie dans des revues prestigieuses telles que l' American Economic Review aient décliné précipitamment au cours des 40 dernières années. Cela a été attribué aux incitations des revues à maximiser les citations afin de se classer plus haut dans le Social Science Citation Index (SSCI). ^[162]

En économie appliquée, les modèles entrées-sorties utilisant des méthodes de programmation linéaire sont assez courants. De grandes quantités de données sont exécutées par le biais de programmes informatiques pour analyser l'impact de certaines politiques; IMPLAN est un exemple bien connu.

L'économie expérimentale a encouragé l'utilisation d' expériences scientifiquement contrôlées . Cela a réduit la distinction longtemps notée entre l'économie et les sciences naturelles, car cela permet des tests directs de ce qui était auparavant considéré comme des axiomes. ^[163] Dans certains cas, ceux-ci ont constaté que les axiomes ne sont pas entièrement corrects; par exemple, le jeu de l' ultimatum a révélé que les gens rejettent les offres inégales.

En économie comportementale , le psychologue Daniel Kahneman a remporté le prix Nobel d'économie en 2002 pour sa découverte empirique et celle d' Amos Tversky de plusieurs biais cognitifs et heuristiques . Des tests empiriques similaires ont lieu en neuroéconomie . Un autre exemple est l'hypothèse de préférences étroitement égoïstes par rapport à un modèle qui teste les préférences égoïstes, altruistes et coopératives. ^[164] Ces techniques ont conduit certains à soutenir que l'économie est une "science authentique". ^[165]

Profession

La professionnalisation de l'économie, reflétée dans la croissance des programmes d'études supérieures sur le sujet, a été décrite comme "le principal changement de l'économie depuis environ 1900". ^[166] La plupart des grandes universités et de nombreux collèges ont une majeure, une école ou un département dans lequel des diplômes universitaires sont décernés dans la matière, que ce soit dans les arts libéraux , les affaires ou pour des études professionnelles. Voir Bachelor of Economics et Master of Economics .

Dans le secteur privé, des économistes professionnels sont employés comme consultants et dans l'industrie, y compris dans le secteur bancaire et financier . Les économistes travaillent également pour divers ministères et organismes gouvernementaux, par exemple le Trésor national , la banque centrale ou le bureau des statistiques .

Des dizaines de prix sont décernés chaque année à des économistes pour leurs contributions intellectuelles exceptionnelles dans ce domaine, dont le plus important est le prix Nobel en sciences économiques , bien qu'il ne s'agisse pas d'un prix Nobel .

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