Crest (héraldique)

Sir Geoffrey Luttrell , avec des écussons d'éventail affichant ses bras à la fois sur son casque et sur la tête de son cheval. Tiré du Psautier de Luttrell , v. 1330.

Le mot «crête» dérive du latin crista , qui signifie «touffe» ou «panache», peut-être lié à crinis , «cheveux». ^{[1] Les} crêtes avaient existé sous diverses formes depuis les temps anciens: les officiers romains portaient des éventails de plumes ou de crin de cheval, qui étaient placés longitudinalement ou transversalement selon le rang du porteur, ^[2] et les casques Viking étaient souvent ornés d'ailes et de têtes d'animaux. ^[3] Ils sont apparus pour la première fois dans un contexte héraldique sous la forme des éventails métalliques portés par les chevaliers aux XIIe et XIIIe siècles. Celles-ci étaient principalement décoratives, mais peuvent également avoir servi un but pratique en atténuant ou en détournant les coups des armes de l'adversaire (peut-être pourquoi leurs bords ont fini par être dentelés). ^[4] Ces ventilateurs étaient généralement d'une couleur, évoluant plus tard pour répéter tout ou partie des bras affichés sur le bouclier.

La crête en éventail a ensuite été développée en découpant la figure affichée dessus, pour former un contour métallique; cela a évolué à la fin du 13ème et au début du 14ème siècle en une sculpture en trois dimensions. ^[5] Ceux-ci étaient généralement faits de tissu, de cuir ou de papier sur un cadre en bois ou en fil de fer, ^[6] et étaient généralement sous la forme d'un animal; les ailes, les cornes, les figures humaines et les panaches de plumes étaient également populaires. Ceux-ci n'étaient probablement portés que lors de tournois, pas de bataille: non seulement ils ajoutaient au poids déjà considérable de la barre, mais ils auraient également pu être utilisés par les adversaires comme poignée pour abaisser la tête du porteur. ^[7]

Des lacets, des sangles ou des rivets étaient utilisés pour fixer la crête au casque ^[8], la jointure étant recouverte par un cercle de tissu torsadé appelé torse ou couronne, ou par une couronne dans le cas des nobles de haut rang. ^{[9] Les} torses ne sont pas entrés en usage régulier en Grande-Bretagne jusqu'au 15ème siècle, ^[10] et sont encore rares sur le continent, où les crêtes sont habituellement représentées comme continuant dans le manteau . ^{[11] Les} crêtes étaient aussi parfois montées sur un chapeau à fourrure connu sous le nom de chapeau , comme dans la crête royale de l'Angleterre.

Au 16ème siècle, l'ère des tournois était terminée et les crêtes physiques avaient en grande partie disparu. Leurs équivalents illustrés ont donc commencé à être traités comme de simples images en deux dimensions. De nombreuses crêtes de cette période sont physiquement impossibles à porter sur une barre, par exemple la crête accordée à Sir Francis Drake en 1581, qui consistait en une main désincarnée sortant des nuages ​​et conduisant un navire autour du globe (représentant la direction de Dieu). ^[12]

Dans la même période, différents heaumes ont commencé à être utilisés pour différents grades: les heaumes des souverains et des chevaliers face à l'avant ( affronté ), tandis que ceux des pairs et des messieurs face à la droite ( dexter ). Dans la période médiévale, les crêtes auraient toujours fait face de la même manière que la barre, mais à la suite de ces règles, les directions de la crête et de la barre pourraient être différentes: un chevalier dont la crête était un lion statant , aurait le lion représenté comme regardant par-dessus le côté de la barre, plutôt que vers le spectateur. ^{[13] Les} torsions ont également souffert artistiquement, étant traitées non pas comme des cercles de soie, mais comme des barres horizontales.

L'héraldique en général a connu une sorte de renaissance à la fin du 19e siècle et au début du 20e siècle, et bon nombre des illogicalités des siècles précédents ont été écartées. Les écussons ne sont désormais généralement pas accordés à moins qu'ils ne puissent effectivement être utilisés sur une barre physique, ^[14] et les règles sur les directions des barres ne sont plus strictement observées.

Armoiries du margrave de Brandebourg-Ansbach , avec quinze heaumes à crête.

L'utilisation des crêtes était autrefois limitée à ceux de «rang de tournoi», c'est-à-dire aux chevaliers et au-dessus, ^[8] mais dans les temps modernes presque toutes les armes personnelles incluent des crêtes. ^[14] Ils ne sont généralement pas utilisés par les femmes (à l'exception des reines régnantes) et les ecclésiastiques, car ils n'ont pas participé à la guerre ou aux tournois et n'auraient donc pas de casque sur lequel les porter. Certains héraldistes sont également d'avis que les écussons, en tant que dispositifs personnels, ne sont pas adaptés à une utilisation par des personnes morales, mais cela n'est pas largement observé. ^[14]

En Europe continentale, en particulier en Allemagne, les crêtes ont une signification bien plus grande qu'en Grande-Bretagne, et il est courant pour une personne d'afficher plusieurs crêtes avec ses bras; certains nobles de haut rang ont droit à dix-sept. ^[15] Cette pratique n'existait pas en Grande-Bretagne jusqu'à l'ère moderne et les armes avec plus d'une crête sont encore rares. Contrairement à la pratique continentale, où une crête n'est jamais détachée de sa barre, un Britannique avec plus d'une crête peut choisir d'afficher une seule barre à crête et que les autres crêtes flottent simplement dans l'espace. ^[16] Bien que généralement adopté par mariage avec une héritière, il existe des exemples de crêtes secondaires accordées comme augmentations : après avoir vaincu les Américains à la bataille de Bladensburg , Robert Ross a reçu, en plus de sa crête originale, la crête d'un bras tenant le drapeau américain avec un mât cassé. ^[17]

Écusson d'un membre de la maison de Douglas.

Crêtes britanniques dans un livre de 1817.

Après le 16e siècle, il est devenu courant pour les armuriers de détacher la crête et la couronne de la barre et de les utiliser à la manière d'un insigne , affiché sur la vaisselle, les portes de voiture, la papeterie, etc. Cela a conduit à l'utilisation erronée du terme «crête» pour signifier «armes», qui s'est généralisée ces dernières années. Contrairement à un badge, qui peut être utilisé par n'importe quel nombre de parents et de serviteurs, une crête est personnelle à l'armiger, et son utilisation par d'autres est considérée comme une usurpation. En Ecosse, cependant, un membre d'un clan ou d'une maison a le droit d'utiliser un " écusson ", qui consiste en l'écusson du chef entouré d'une sangle et d'une boucle portant la devise principale. ^[18]

Les marques de cadence ne sont généralement pas utilisées avec les crêtes, bien qu'il ne soit pas incorrect de le faire, et la famille royale britannique continue cette pratique. ^[19] Il est cependant largement observé en Angleterre qu'aucune famille ne peut utiliser la même crête. Cela contraste avec la pratique écossaise, dans laquelle les crêtes sont moins importantes et sont souvent portées sous la même forme par un grand nombre de personnes non apparentées. En raison de ce manque de différenciation, les crêtes écossaises ont tendance à être moins ornementales que leurs homologues anglais. ^[20]

La torse habituelle autour de la crête est fréquemment remplacée par une sorte de couronne, connue sous le nom de "crest-coronet". La forme standard est une couronne ducale simplifiée , composée de trois fleurons sur un cercle d'or; ce ne sont cependant pas des indications de rang, bien qu'elles ne soient généralement accordées de nos jours que dans des circonstances spéciales. ^[21] Dans certains exemples modernes, la crête comporte à la fois une couronne de crête et une torse, ^[21] bien que cette pratique soit déconseillée par les puristes.

Peut-être les seuls endroits les crêtes physiques sont encore vus sont les chapelles les ordres de la Grande - Bretagne de chevalerie: l' Ordre de la Jarretière « s de St George Chapel , l' Ordre du Chardon » s Chapel Thistle , et l' Ordre du Bain de Henry VII Chapel . Dans chaque chapelle se trouvent des rangées de stalles à l'usage des chevaliers; au-dessus de ces stalles sont placés l'épée et le casque à crête de chaque chevalier. Ceux-ci sont sculptés dans du bois de chaux et peints et dorés par Ian Brennan , le sculpteur officiel de la maison royale. ^[22]

Notes de bas de page

Sources

• Écussons des chevaliers de la jarretière
• Site Web de Ian Brennan, sculpteur de la maison royale britannique